시 승격 16주년‥계룡소방서, 세무‧국민건강보험공단 관련 출장소 설치 등 성과
시 승격 16주년‥계룡소방서, 세무‧국민건강보험공단 관련 출장소 설치 등 성과
계룡경찰서 신설 ‘눈앞’‥최홍묵 시장, ‘민군화합 행복 국방수도건설’ 매진 다짐
계룡시가 19일 개청 16주년을 맞았다. 계룡시 시대를 열며 지역역사의 산 증인으로 민선5기 4번째 시정을 이끌고 있는 최홍묵 시장은 “올해는 시 승격 16주년인 동시에 계룡 탄생 30년이 되는 의미 있는 해”라고 강조했다.
최 시장은 “시민들과 공직자가 함께 숱한 어려움을 극복하고 14년간 끊임없는 도전으로 노력한 끝에, 2003년 9월 19일 계룡출장소에서 시로 승격하며 충남도 내 16번째 자치단체로 첫 발을 내딛었다”고 그날의 감격을 소회했다.
계룡시는 자치시대 개막과 함께 계룡이 지닌 단점을 장점으로 특화해 내실 있는 발전에 집주하며 양적 팽창이 아닌 질적 성장에 주력해왔다.
우선 시민 생활과 밀접한 기반시설 확충과 교육 인프라 구축 등 정주 여건 조성에 힘을 기울여 행정‧교통‧안전 등 여러 분야에서 살기 좋은 도시로 발돋움시켰다.
또 시민들의 생활 여건 개선을 위해 16년간 꾸준한 공공기관 유치 활동으로 세무서 계룡민원실, 계룡소방서, 국민건강보험공단 논산지사 계룡출장소 등을 설치하는 성과를 이뤘다.
최근에는 계룡시민의 염원인 계룡경찰서 신설 예산이 국무회의를 통과한 상태며, 시민과 함께 전 방위적 유치 활동을 전개해 시민의 안전과 치안서비스 강화를 위한 계룡경찰서 신설을 꼭 이끌어 낸다는 계획이다.
이와 함께 산업단지 조성, 기업하기 좋은 환경을 마련해 유망 기업을 유치하고 양질의 일자리 창출 등 탄탄한 경제 기반을 다지는 등 경제인구 유입에도 힘을 기울이고 있다.
특히 2,000여 명의 직간접 고용창출과 연간 100만 명 이상의 방문객이 예상되는 이케아 계룡점, 연간 3만여 명의 교육생 배출이 예상되는 한국가스공사 가스기술교육원 유치 등은 계룡의 브랜드 가치를 한층 높이며 지역 경제의 활력소가 되고 있다.
이런 노력들로 2003년 출범 당시 인구 3만 1,000명, 재정 365억 원, 지방세 16억 원 규모 등에 불과했던 계룡시는 많은 변화와 성장을 거듭하며 현재 인구 4만 4,000여 명, 재정 2,058억 원, 지방세 187억 원 등 지속적인 발전을 거듭하고 있다.
이외에도 시정 전반에 효와 소통을 기반으로 더불어 사는 보편적 복지를 실현하기 위해 △종합사회복지관 및 장애인복지관 건립 △치매안심센터 건립 등 복지시설 인프라 확충과 함께 △건강가정다문화가족지원센터 및 시니어클럽 개소 △1,000원 효성택시 확대 등 시민이 체감하는 세밀한 행정으로 복지 서비스의 내실을 다져왔다.
또한 계룡의 미래를 이끌어갈 인재 양성을 위해 △대학생, 고등학생 국외연수사업 확대 △스마트 코딩교육 등 시대에 대응한 선제적 교육 사업을 추진하고 △계룡상록어린이집 신축 이전 △어린이감성체험장 조성 △고등학생 교육비 전액 지원 △전면 무상급식 등 교육시설 확충은 물론 차별 없는 교육정책을 추진해 나가고 있다.
도시기반 조성 및 시민의 삶의 질 향상과 함께 시는 지역적 특성을 반영한 계룡만의 고유 콘텐츠를 동력 삼아 시민들의 행복을 최우선으로 한 ‘민군화합 행복도시 국방수도 계룡’ 건설을 위한 지속가능한 발전 정책에 힘을 쏟고 있다.
시는 지역의 명산 향적산을 자연친화적 관광자원으로 활용하기 위해 향적산 종합개발계획을 수립하고, 2022년 개장을 목표로 향한리 산 51-1 일대에 51ha 규모의 향적산 치유의 숲 조성에 박차를 가하고 있다.
향적산 치유의 숲은 치유센터, 숲길, 명상과 치유 공간 등과 다양한 문화 관광프로그램으로 시민 건강 복지 및 관광인프라 확충, 일자리 창출 등 지속가능한 친환경 발전을 이끌 것으로 기대된다.
더불어 계룡의 역사적 가치와 국방, 호국도시의 특별함을 성장 요소로 지역의 대표 독립운동가 한훈 기념관을 건립 중에 있으며, 보훈회관 건립, 충령탑, 광복결사대 기념탑 등 호국 관련 상징물을 설치해 호국보훈 도시의 정체성 확립에 힘을 기울이고 있다.
또 4.1 두계 장터 독립만세운동 재현, 향토역사·문화탐방 등 다양한 보훈행사, 교육을 통해 애국선열들의 헌신과 희생을 재조명하는 등 시민들에게 나라사랑의 가치도 일깨우고 있다.
특히 세계 유일무이한 ‘軍 문화’를 콘텐츠로 지난 2007년부터 개최하고 있는 ‘계룡軍문화축제’는 해마다 100만 명 이상의 관람객이 방문하는 명품 축제로 인정받으며 대한민국 축제브랜드 대상을 연이어 수상하는 등 쾌거를 이뤘으며, 이를 토대로 격조 높은 2020계룡세계軍문화엑스포라는 국제행사 개최를 눈앞에 두고 있다.
내년 개최되는 2020계룡세계軍문화엑스포는 요동치는 국제정세와 한일 분쟁 등으로 평화와 화합에 대한 전 세계인들의 염원과 열망을 대변하며 희망의 메시지를 널리 알리고, 시민을 하나로 결집해 작지만 강한 계룡의 저력을 보여줄 것으로 기대를 모으고 있다.
최홍묵 시장은 “4차 산업혁명 등으로 더 이상 공간적, 물리적 자원의 증가가 무의미한 시대로 변화하는 가운데 미래를 선견하며 계룡시가 추진해온 작지만 강한 도시를 위한 정책들은 새로운 시대의 중심에 계룡이 우뚝 서 있을 것이라는 기대를 갖게 한다”며 “특히, 내년 엑스포를 기점으로 꿈꾸던 계룡의 미래가 실현되고 미래 100년을 위한 계룡의 가치가 한층 높아질 수 있도록 변함없는 시민들의 성원과 관심”을 당부했다.
/권기택 기자