최홍묵 시장, ‘전국에서 가장 살기 좋은 계룡시 완성에 올인’‥ 희망 메시지 천명
계룡시가 오는 9월 19일 개청 18주년을 맞이한다. 지난 2003년 9월 19일 충남도 계룡출장소에서 계룡시로 승격되며, 충남도 16번째 자치단체로 첫 발을 내딛은 작지만 강한 계룡시는 그동안 많은 변화와 눈부신 성장을 거듭하고 있다. 계룡시는 3군 본부인 계룡대 이전으로 신도시 개발과 함께 2003년 특례시로 출발하면서 100년의 미래가치를 준비하고 ‘민군화합 행복도시 국방수도 계룡시’를 만들기 위해 지속적으로 발전적 비전을 제시하면서 착실히 실행에 옮겨 나가고 있다.
인구 7만 명품 자족도시 건설을 위한 기반 조성
2021년 8월말 기준 계룡시의 인구는 4만 3,000여 명으로, 이 중 절반가량이 군인 및 군인가족이다. 인구는 비록 적지만 도내에서 젊은 층의 비율이 가장 높은 곳으로 항상 생동감이 넘치는 등 미래로 도약할 수 있는 발판이 그 어느 자치단체보다 탄탄하다.
상하수도 보급률 및 도로 포장률이 도내 최고 수준이고 계룡 IC, KTX 계룡역 등 생활인프라가 잘 갖춰져 있으며, 범죄 및 교통사고 사망률도 도내 최저 수준으로 안전한 생활이 보장되는 전국에서 가장 살기 좋은 도시 중의 하나로 꼽히고 있다.
현재, 조성 중인 대실지구에는 4,000여 세대의 공동주택 등 주거시설과 세계적인 가구기업 이케아가 입점을 준비 하고 있으며 이와 동반한 쇼핑센터·레저시설 등도 가시화 되는 등 인구유입의 희망찬 청사진이 그려지고 있다.
지난해 9월 개소한 계룡소방서는 시민의 생명과 재산을 지키기에 앞장서고 있으며 경찰서, 한국가스안전공사 가스기술교육원을 비롯한 금융기관 등 주요기관·시설 유치도 원활하게 추진되고 있는 가운데 법원 및 등기소 등 각급 공공기관 유치 활동도 한창 진행 중이다.
계룡 제1산업단지는 100% 계약 완료됐고, 제2산업단지는 기업유치 투자협약 80% 달성 등 지역경제 활성화 및 지속발전을 위한 성장 동력을 갖추면서 인구 7만 명품 자족 도시로의 도약을 위한 행보는 계속되고 있다.
모두가 행복하고 활기찬 대한민국 국방수도
시는 다양한 복지 수요에 부응하기 위해 종합사회복지관 개관, 보훈복지회관 건립, 다목적생활체육관 조성, 어린이감성체험장 조성, 공립어린이집 신축, 장애인복지센터 건립, 장애인 복지센터 건립, 치매안심센터 건립, 국민체육센터 건립(예정) 등 시민들의 복지와 문화생활 수준 향상에도 지속적인 노력을 기울여 왔다.
또한 독립운동가 한훈 기념관 건립, 병영체험장 조성, 군문화엑스포기념관 건립 진행, 공군기상단∼괴목정 간 도로 확포장 공사 등 국방수도로서의 상징과 위용 향상에도 힘써 왔다. 아울러, CCTV 통합관제센터 운영, 시민안전 보험 가입 등 범죄사고 예방에도 지속적인 노력을 기울였다. 특히, 계속 늘어나고 있는 교육복지 수요에 발맞추기 위한 ‘계룡교육지원센터’ 개소를 앞두고 있어 그동안 논산시까지 가야 했던 시민의 불편은 해결은 물론 지역 교육 여건과 특수성을 고려한 맞춤형 교육 서비스가 가능하게 됐다.
이렇게 복지, 문화, 교통, 안전 등 다양한 분야에서 끊임없는 노력은 전국 신속집행 최우수 기관, 지자체 평가 ‘안전 분야’ 전국 1위 · ‘교통문화 수준’ 전국 1위, 지방세 체납액 징수 도내실적 최우수, 대한민국 축제 콘텐츠 대상 수상 등의 성과를 이루어 냈고 특히, 신도안∼세동간 광역도로 개설, ‘계룡시∼대전시(신탄진)’ 간 충청권 광역철도 개설, ‘제4차 국가철도망 구축’ 사업은 계룡시가 충청권 철도교통의 중심으로 발돋움하는 계기가 될 것이며, 이를 통해 시민 편의는 물론 계룡시 발전의 장기적 원동력 확보에 힘찬 탄력을 줄 것으로 기대되고 있다.
특히, 세계적 위협이 되고 있는 코로나19에 대비, 발생 초기부터 재난안전대책본부 및 선별진료소 운영, 24시간 방역대책 체제 가동과 함께 지역사회로의 확산 차단에 주력해 왔다.
현재 계룡시에서 확진 판정을 받은 사람은 지난 9월 14일 현재 총 61명으로 더 이상 발생하지 않도록 총력을 기울이고 있다. 특히, 이번 추석명절 때 전국적인 재 확산이 우려됨에 따라 가급적 고향과 친지 방문을 자제할 것을 권고하고 관내 공설 봉안당(정명각) 제한 운영 등 방역 관리를 강화하고 있다.
언제 끝날지 모를 상황에서 그동안 불편과 생업이 중단되는 고통을 감내하며 묵묵히 협조해 주신 시민들이 있었기에 도내 인구대비 확진자가 최저 발생률을 기록하는 등 폭발적인 확산세를 막아낼 수 있었다.
미래 100년의 가치를 높이기 위한 끊임없는 도전과 노력
계룡시는 육·해·공군 3軍본부가 입지해 있고 천하길지 계룡산의 산자락 아래 청정한 자연환경, 사통팔달 교통의 요충지로서 시민들의 행복을 최우선에 두고 미래 100년의 가치를 높이기 위하여 끊임없는 도전과 노력을 펼치고 있다.
4,000여 세대가 들어설 대실지구는 신 도심지로서의 변모를 꾀하고 있으며 이곳에 들어설 세계적 가구업체 이케아는 올 9월 14일자로 건축허가가 완료됐으며, 동반업체인 ㈜더오름이 추진하는 계룡복합쇼핑몰 신축공사도 올 7월 건축허가 신청이 완료돼 조속한 시일 안에 착공이 이루어질 전망이다.
내년 3월 시범운영을 목표로 엄사면 향한리 일원에 조성 중인 ‘향적산 치유의 숲’은 치유센터를 비롯해 동행 데크길, 명상의 숲, 치유 향기원 및 다양한 숲길이 들어서 중부권의 새로운 산림휴양시설로 각광을 받을 것으로 기대되는 등 미래 100년의 가치를 높이기 위한 끊임없는 도전과 노력은 계속되고 있다.
그러나 아쉬운 점은, 세계 평화와 화합을 도모하며 국방수도 계룡시를 세계적으로 널리 알릴 수 있는 ‘계룡세계軍문화엑스포’가 코로나로 내년으로 연기됐다는 점이다.
시는 그동안 신도안∼세동 간 광역도로 개설, 공군기상단 삼거리∼괴목정 간 도로 확장, 주차장 확보, 병영체험장 강화, 계룡문 건립 등 엑스포 기반 시설 조성과 콘텐츠 준비에 박차를 가해 왔으나, 코로나19 팬데믹에 따라 2022년 10월 1일부터 17일까지 개최하는 것으로 결정했다.
세계 최초 군문화엑스포라는 위상에 걸맞은 신규 프로그램을 더욱 보완·강화하고 철저한 방역대책 등 안전한 국제행사가 될 수 있도록 준비에 열의를 다하고 있다. 이렇듯 계룡시는 지난 2003년 개청 이래 18년 동안 수많은 위기와 도전 속에서도 민·관·군이 하나로 화합하여 함께 노력한 결과 지급의 발전과 성과를 이뤄낼 수 있었다. 코로나19로 인해 모든 분야에서 힘들고 지쳐있는 상황이지만 모두가 함께 머리를 맞대고 힘을 모으면 위기를 슬기롭게 극복할 수 있을 것이다.
최홍묵 계룡시장은 “400여 공직자와 시민이 하나 되어 소통하고 시의 미래비전을 하나하나 알차게 펼쳐 나가면 모두가 행복하고 전국에서 가장 살기 좋은 계룡시를 완성할 수 있을 것”이라고 희망의 메시지를 전했다.
/권기택 기자